Interes prawny w postępowaniu administracyjnym

Pojęcie interesu prawnego, choć powszechnie stosowane w postępowaniu administracyjnym, nie posiada definicji legalnej w samym Kodeksie postępowania administracyjnego. Organy administracji publicznej, wydając decyzje administracyjne, muszą jednak każdorazowo, w odniesieniu do konkretnego stanu faktycznego, rozstrzygać o istnieniu lub braku podstaw do uznania występowania interesu prawnego. W takich sytuacjach pomocne może się okazać orzecznictwo utrwalone w tym zakresie.

Ustalenie kręgu podmiotów będących stroną konkretnego postępowania niejednokrotnie powoduje trudności. W ustawie z 14 czerwca 1960 r. ‒ Kodeks postępowania administracyjnego (dalej: k.p.a.) została wyrażona zasada czynnego udziału strony w postępowaniu, nakładająca na organ administracji obowiązek zapewnienia uczestnictwa strony na każdym jego etapie (art. 10 § 1 k.p.a.). Wydaną w toku postępowania decyzję doręcza się stronom (art. 104 i art. 109 k.p.a.). Od decyzji wydanej w pierwszej instancji stronie służy odwołanie (art. 127 § 1 k.p.a.). Przytoczone uprawnienia strony korelujące z obowiązkami organu administracji wskazują wyraźnie, że prawidłowe ustalenie stron jest niezbędne dla zapewnienia prawidłowości postępowania.