Europejskie Centra Konsumenckie - rozwiązywanie sporów między konsumentem a przedsiębiorcą

W celu wsparcia konsumentów w realizacji ich praw na Jednolitym Rynku Europejskim i w praktyce umożliwienia funkcjonowania swobodnego przepływu towarów i usług konieczne stało się stworzenie sieci Europejskich Centrów Konsumenckich. Funkcjonują one niemal w każdym kraju Unii Europejskiej (w starych i nowych państwach członkowskich), jak również w Norwegii i Islandii. Łącznie w ramach sieci działa 27 ECK. Europejskie Centra Konsumenckie współpracują z systemami rozwiązywania skarg nieformalnych SOLVIT oraz THE FINANCIAL NETWORK. Ponadto Europejskie Centra Konsumenckie zrzeszone są w jedną sieć ECC-Net.

ECC-Net jest nową siecią, powołaną w celu doradzania obywatelom w sprawach ich praw konsumenckich oraz organizowania łatwego i taniego dostępu do procedur odszkodowawczych, zwłaszcza w sprawach transgranicznych. Utworzono ją poprzez połączenie dwóch istniejących poprzednio już sieci: Europejskich Centrów Konsumenckich, inaczej zwanych Euroguichets, które udostępniały informacje oraz zapewniały wsparcie w sprawach transgranicznych, oraz Europejskiej Sieci Pozasądowej (EEJ-Net), która pomagała konsumentom rozwiązywać sprawy sporne poprzez rozstrzyganie ich sporów drogą pozasądową z wykorzystaniem procedur arbitrażowych i mediacyjnych.

Nowa sieć oferuje konsumentom pełną obsługę, począwszy od informacji na temat ich praw konsumenckich po pomoc w rozwiązywaniu sporów ponadgranicznych, spełnia rolę kompleksowego punktu doradczego dla obywateli.

Wraz ze wstąpieniem Polski do Unii Europejskiej w maju 2004 r. wśród polskich konsumentów wzrosło zapotrzebowanie na wiedzę opartą na tematyce rynku towarów i usług dostępnych w pozostałych państwach członkowskich.