TARGET jest systemem zdecentralizowanym łączącym krajowe systemy RTGS oraz system RTGS Europejskiego Banku Centralnego. Wszystkie kraje strefy euro zobowiązane są do posiadania systemu RTGS wchodzącego w skład systemu TARGET. Natomiast kraje członkowskie Unii Europejskiej znajdujące się poza strefą euro mogą być uczestnikami systemu TARGET, jeżeli są w stanie przetwarzać płatności w euro na równi z płatnościami w walucie narodowej. Polska jest uczestnikiem systemu TARGET od marca 2005 r.

TARGET jest obecnie najczęściej wykorzystywanym systemem dla przesyłania płatności wysokokwotowych w euro oraz stanowi on, obok amerykańskiego Fedwire Funds Service, jeden z dwóch największych systemów dla płatności wysokokwotowych na świecie. Jednakże w świetle zmian zachodzących w obszarze systemów płatnicznych oraz w obliczu rozszerzania Unii Europejskiej pojawiła się potrzeba stworzenia nowego, udoskonalonego systemu. W związku z tym od roku 2002 trwają prace nad systemem TARGET2, który będzie charakteryzował się scentralizowaną strukturą i jednolitymi regułami w ramach wszystkich krajów uczestniczących.