Odsetki należne na podstawie ustawy o terminach zapłaty w obrocie gospodarczym a przychody z działalności gospodarczej

Odsetki stanowią ekwiwalent za korzystanie z cudzych pieniędzy¹. Na ogół przybierają formę „wynagrodzenia” za możliwość korzystania z nich. Mogą jednak również stanowić „odszkodowanie” za opóźnione wykonanie zobowiązań przez dłużnika. W jednym i drugim przypadku obowiązek zapłaty odsetek istnieje wyłącznie wtedy, gdy wynika z umowy lub z ustawy. Należy jednocześnie zaznaczyć, że odsetki, które są świadczeniem ubocznym, pozostają w ścisłym związku z należnością główną. Stanowią one zawsze procentowo określoną część świadczenia głównego.

Szczególne zasady ustalania odsetek przewiduje ustawa z 6 września 2001 r. o terminach zapłaty w obrocie gospodarczym (Dz.U. Nr 129, poz. 1443). Ustawę tę stosuje się do umów, których przedmiotem jest odpłatne dostarczanie towarów lub świadczenie usług przez małego przedsiębiorcę, w rozumieniu ustawy z 19 listopada 1999 r. - Prawo działalności gospodarczej (Dz.U z 2000 r. Nr 101, poz. 1178 ze zm.) na rzecz przedsiębiorcy nie posiadającego takiego statusu. Ustawa ma zatem zastosowanie wyłącznie wtedy, gdy tylko jedna ze stron odpłatnej umowy związanej z dostarczaniem towarów lub świadczeniem usług jest małym przedsiębiorcą. Należy w związku z tym zaznaczyć, że zgodnie z art. 54 ustawy - Prawo działalności gospodarczej małym przedsiębiorcą jest taki przedsiębiorca, który w poprzednim roku obrotowym: