- Europejski Fundusz Społeczny (EFS) jest głównym narzędziem realizacji projektu pod nazwą „Europejska strategia zatrudnienia”, który przewiduje zwiększanie zatrudnienia i wzrost udziału osób aktywnych zawodowo w rynku pracy. Działania wspierane środkami z EFS powinny więc być zorientowane na przeciwdziałanie bezrobociu, na rozwijanie potencjału kadrowego i integrację społeczną rynku pracy. Kraje członkowskie Unii Europejskiej mają obowiązek dążyć do realizacji wspólnych celów określonych w strategii zatrudnienia. Każdy z nich jest zobowiązany opracować Narodowy Plan Działań na rzecz Zatrudnienia (National Action Plan for Employment) i co roku składać raport z jego realizacji. Rada Europejska ma zaś prawo kierowania zaleceń do krajów członkowskich w sprawie realizowanej przez nie polityki w tym zakresie. Celem strategicznym unijnej polityki zatrudnienia jest osiągnięcie do 2010 roku wskaźnika zatrudnienia na poziomie 70 proc. Obecnie wynosi on 64 proc., a po rozszerzeniu Wspólnoty o nowe 10 państw spadnie dodatkowo nawet do 61 proc. Wspomniany cel powinien zostać osiągnięty przez m.in. upowszechnienie dostępu do szkoleń zawodowych, podnoszenie kwalifikacji zawodowych i wzrost mobilności pracowników.