Coraz częściej wskazuje się, że społecznej odpowiedzialności nie można odnosić jedynie do osób, które bezpośrednio - w sensie łączącej ich relacji prawnej - realizują zadania na rzecz przedsiębiorcy. Wdrażanie standardów etycznych w sferze relacji z podwykonawcami jest o tyle istotne, że istniejące instrumenty prawne nie regulują tego typu sytuacji. Na przykład, jeżeli podwykonawca wykorzystuje pracę przymusową, to przedsiębiorca, na rzecz którego dany produkt jest wytwarzany, nie ponosi z tego tytułu odpowiedzialności prawnej. Rośnie tu zatem rola społecznej odpowiedzialności w ramach łańcucha dostaw (supply chain responsibility). Owa odpowiedzialność jako jedna z wytycznych OECD określa zasady, które przedsiębiorcy wykorzystujący outsourcing (w tym w szczególności offshoring), powinni przestrzegać, aby nie doprowadzać do łamania praw człowieka.