Wielokrotnie powtarzane i modyfikowane przez różnych psychologów badania z zakresu orientacji społecznej dowodzą, że każdy człowiek ma preferowany styl działania, który określa jego większą orientację na zadania lub na ludzi i relacje. W odniesieniu do funkcjonowania człowieka w środowisku pracy preferowany przez niego styl działania nie tylko warunkuje wybór zadań i sposobów ich realizacji, lecz także aktywnie kreuje to środowisko. Przykładając wagę do konkretnych aspektów pracy (wykonanie zadania czy pozytywne relacje), automatycznie kształtujemy atmosferę, jaka panuje w zespole, i warunkujemy wzajemne nagradzanie. Nawet nie będąc menedżerem, aktywnie tworzymy środowisko pracy. Orientacja na zadania lub ludzi warunkuje to, na czym skupiamy swoją uwagę i czemu poświęcamy więcej czasu. Kształtowanie preferowanej orientacji jest zależne zarówno od uwarunkowań genetycznych, jak i kulturowych oraz socjalizacyjnych (zobacz ramkę na str. 64).