Mimo że Polska jest pełnoprawnym członkiem Unii Europejskiej, to program Phare 2002 należy do tzw. programów przedakcesyjnych.

Co więcej, w dalszej kolejności wdrażana będzie następna - już ostatnia edycja - Phare 2003. Po integracji Polski z UE podstawowy cel Phare, a więc przygotowanie do akcesji, z oczywistych względów utracił rację bytu. Jednak inny cel tego programu, w szczególności likwidacja zapóźnienia gospodarczego nowych państw członkowskich, jest jak najbardziej aktualny.

Innym programem przedakcesyjnym jest ISPA, którego celem jest wspieranie sektora ochrony środowiska i transportu. Program ten nie jest przedmiotem niniejszego opracowania ze względu na rozmiar projektów podlegających dofinansowaniu (minimalna wartość to 5 mln euro), co znacznie ogranicza jego zasięg.

Program Phare 2002 jest kontynuacją wcześniejszych programów Phare 2000 oraz Phare 2001 i tak jak one jest nastawiony na konkretną pomoc dla podmiotów prowadzących działalność gospodarczą.