Fundusze europejskie: Wraz z wstąpieniem Polski do Unii Europejskiej nastąpił znaczący wzrost liczby programów, w ramach których różnego typu podmioty i na różne cele mogą otrzymać dofinansowanie części poniesionych wydatków. Wśród najczęściej wymienianych znajdują się sektorowe i regionalne programy korzystające ze środków funduszy strukturalnych i przedakcesyjnych. Jednak cześć środków Unia przeznacza także na realizujące podobne cele tzw. inicjatywy Wspólnoty czy programy wspólnotowe. Również na nie warto zwrócić uwagę.

Inicjatywy wspólnotowe są programami przygotowywanymi przez Komisję Europejską i dotyczą ważnych zagadnień i problemów Wspólnoty Europejskiej jako całości. Główną cechą wyróżniającą te programy jest ich międzynarodowy charakter. Poszczególne inicjatywy Unii powstające na poziomie Wspólnoty są następnie realizowane na poziomie państwa członkowskiego. W latach 2000-2006 wdrażane są cztery inicjatywy wspólnotowe: INTERREG III, URBAN II, LEADER + oraz EQUAL, na które łącznie przeznaczono kwotę 10,44 mld euro, odpowiadającą ponad 5% budżetu funduszy strukturalnych. W Polsce w latach 2004-2006 są wdrażane tylko dwie inicjatywy: INTERREG III oraz EQUAL i w związku z tym tylko one zostały opisane w niniejszym artykule. Inicjatywy wspólnotowe to programy pomocy bezzwrotnej, finansowane ze środków wybranych funduszy strukturalnych, skierowane do określonych środowisk i grup społecznych państw członkowskich Unii Europejskiej.

INTERREG III to aktualnie wdrażana inicjatywa wspólnotowa, której głównym celem jest promowanie współpracy transgranicznej, międzyregionalnej i międzynarodowej w ramach państw Unii. Podejmowane działania mają służyć zrównoważonemu rozwojowi oraz integracji terytorium Unii Europejskiej. Środki pomocowe w ramach tej inicjatywy będą trafiały przede wszystkim do: