Obszary Natura 2000 - nowa forma ochrony przyrody

Wprowadzenie obszarów Natura 2000 do polskiego systemu prawnej ochrony przyrody spowodowane było koniecznością dostosowania się do wymogów prawa Unii Europejskiej. Zgodnie z postanowieniami ustawy z 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody, sieć obszarów Natura 2000 obejmuje obszary specjalnej ochrony ptaków oraz specjalne obszary ochrony siedlisk. Należy zaznaczyć, iż jest to rozróżnienie czynione niejako od strony „przyrodniczej”, natomiast nie wpływa na stosowanie przepisów. Warto też pamiętać, że obszar Natura 2000 może obejmować w całości lub w części inne formy ochrony przyrody (parki narodowe itd.) i w praktyce będzie to sytuacja bardzo częsta. Przepisy ustawy sprowadzają rolę organów samorządowych w odniesieniu do obszarów Natura 2000 do opiniowania projektu listy tych obszarów i uzgadniania projektów ich planów ochrony. Trzeba jednak także mieć na uwadze, że organy samorządu, podobnie jak inne podmioty, muszą liczyć się z pewnymi ograniczeniami wynikającymi z objęciem terenu taką formą ochrony.