Opłata skarbowa stanowi zryczałtowany częściowy zwrot kosztów czynności wykonywanych przez organy administracji publicznej

Opłata skarbowa jest zapłatą za czynności wykonywane przez organy administracji publicznej, a w postępowaniu administracyjnym służy częściowemu pokryciu kosztów czynności wykonywanych przez te organy. Obowiązek podatkowy powstaje z mocy ustawy, a wnoszenie opłaty skarbowej opiera się na zasadzie samoopodatkowania. Oznacza to, że co do zasady organy nie wydają decyzji dotyczących poboru opłaty skarbowej. Wyjątkiem jest decyzja określająca, którą wydaje się w przypadku, gdy podatnik nie wykonał powstałego zobowiązania podatkowego.