Reklama w internecie a swoboda przepływu towarów - uwagi na tle orzeczenia C-71/02 Herber Karner Industrie-Aktionen GmbH przeciwko Troostwijk GmbH

Pytanie zadane Trybunałowi na mocy art. 234 TWE przez sąd austriacki dotyczyło tego, czy wynikający z prawa krajowego zakaz umieszczania nieprawdziwych informacji o pochodzeniu towarów może stanowić środek o skutku równoważnym do ograniczenia ilościowego. Dokładniej chodziło o zakaz umieszczania w internecie i innych środkach przekazu nieprawdziwych informacji reklamujących towary oferowane na aukcji.

Artykuł 8 austriackiej ustawy o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji (Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb) z 16 listopada 1984 r.¹ przewiduje ogólny zakaz podawania informacji, które mogą wprowadzać w błąd ich odbiorców². Paragraf 30 ust. 1 tej samej ustawy zakazuje, by jakiekolwiek publiczne ogłoszenia lub informacje skierowane do szerszego kręgu odbiorców odwoływały się do faktu, iż oferowane towary pochodzą z masy upadłości, jeżeli dany towar nie wchodzi już w skład takiej masy.

Spółki Herber Karner Industrie-Aktionen GmbH (dalej: Karner) i Troostwijk GmbH (dalej: Troostwijk) zajmują się sprzedażą na aukcjach dóbr o charakterze przemysłowym oraz nabywaniem majątku niewypłacalnych przedsiębiorstw. Umową sprzedaży z 26 marca 2001 r. spółka Troostwijk weszła w posiadanie, za zgodą sędziego-komisarza, składników majątku upadłego przedsiębiorstwa budowlanego. W przetargu o nabycie masy upadłości uczestniczyła również spółka Karner, jednak jej oferta nie została uwzględniona. Troostwijk miała zamiar sprzedać przedmioty pochodzące z masy upadłości na aukcji 14 maja 2001 r. Ogłosiła aukcję w katalogu sprzedaży jako aukcję upadłościową, podając, iż sprzedawane na aukcji przedmioty wchodzą w skład masy upadłości. Ogłoszenie zostało również umieszczone w internecie.