Składanie zeznań jako świadek jest obywatelskim obowiązkiem, a państwo jest zobowiązane do zapewnienia ochrony świadków przed wszelką ingerencją w wykonywanie tego obowiązku.

W dokumencie¹ Komisja stwierdza m.in., że ochrona świadków oznacza, że świadkowie składający zeznania w postępowaniu karnym podlegają szczególnej ochronie w formie środków procesowych i pozaprocesowych, które mają zapewnić im - a także ich najbliższym - bezpieczeństwo przed, w trakcie i po złożeniu zeznań.

Środki ochronne przeznaczone dla świadków mogą również przysługiwać osobom współpracującym z wymiarem sprawiedliwości. Pod pojęciem osób współpracujących z wymiarem sprawiedliwości, w przypadkach dotyczących przestępczości zorganizowanej, należy rozumieć osoby posiadające wartościowe informacje, które są zaangażowane w działalność przestępczą i które z tego względu same podlegają ściganiu i karaniu.