Kogeneracja wzmacnia bezpieczeństwo energetyczne

Kogeneracja polega na wspólnym wytwarzaniu energii elektrycznej i ciepła. Główną korzyścią z takiego rozwiązania jest oszczędność paliwa pierwotnego - węgla, gazu ziemnego lub ropy naftowej. - Do wytworzenia tych samych ilości energii elektrycznej i ciepła w elektrociepłowni można zużyć od 25 do 30 proc. mniej paliwa, niż gdyby ilości te wytwarzać osobno - wyjaśnia Janusz Bil z Vattenfall Heat Poland SA. W ślad za oszczędnością surowca idzie też zmniejszenie importu, a więc poprawa bezpieczeństwa energetycznego. Nie bez znaczenia jest obniżanie emisji gazów cieplarnianych (redukcja sięga 30 proc.).

Skojarzona produkcja energii cieplnej i prądu dopiero ostatnio doczekała się unormowania przez prawo wspólnotowe (Dyrektywa Unii Europejskiej 2004/8/UE z 11 lutego 2004 r. w sprawie promocji kogeneracji opartej na zapotrzebowaniu na ciepło użyteczne na wewnętrznym rynku energii).

Wysokosprawna kogeneracja, według dyrektywy UE, zdefiniowana została jako proces przynoszący oszczędności energii (pierwotnej), przekraczający 10 proc. Innymi słowy, jest to wspólna produkcja, dzięki której oszczędzane jest więcej niż 10 proc. zużywanego węgla, gazu lub ropy. W układach kogeneracyjnych mogą być, oczywiście, wykorzystywane inne rodzaje paliw, m.in. należące do grupy odnawialnych: gaz ze zgazowania biomasy, gaz wysypiskowy oraz biogaz pofermentacyjny.