Zunifikowany system opodatkowania produktów energetycznych

27 października 2003 r. Rada Unii Europejskiej przyjęła nową Dyrektywę 2003/96/UE zmieniającą wspólnotowe zasady opodatkowania produktów energetycznych i energii elektrycznej. Tworzy ona nowe ramy polityki wspólnotowej w zakresie opodatkowania produktów energetycznych, w tym energii elektrycznej. Państwa Członkowskie były zobowiązane do jej wdrożenia do 31 grudnia 2003 r., natomiast Polska musi to zrobić do dnia akcesji. Dyrektywa zastąpiła wcześniej obowiązujące przepisy wspólnotowe w tym zakresie (Dyrektywę 92/81/EWG oraz Dyrektywę 92/82/EWG).

Różnice te wpływają na niejednolite warunki konkurencji na wspólnym rynku, uprzywilejowując przedsiębiorców funkcjonujących w państwach o bardziej liberalnym systemie podatkowym. Ponadto ma on na celu zapewnienie ochrony środowiska naturalnego. Zobowiązania, jakie podjęła Wspólnota i Państwa Członkowskie w zakresie redukcji emisji gazów cieplarnianych, powodują konieczność wprowadzenia regulacji zmuszających do bardziej racjonalnego wykorzystania energii oraz promocji przyjaznych ekologicznie paliw. Dyrektywa przewiduje zatem zwolnienia i zredukowanie stawek podatku dla tzw. paliw ekologicznych. Kolejnym celem stworzenia ujednoliconego systemu jest polityka prozatrudnieniowa. Jednolity system ma wyeliminować tworzenie zachęt dla sektora przedsiębiorstw, opartych na różnicowaniu stawek opodatkowania produktów energetycznych, które są jednym z głównych kosztów funkcjonowania przedsiębiorstw, i zachęcanie Państw Członkowskich do obniżania kosztów pracy, powodując przyciąganie nowych inwestycji.