Komisja składając projekt (COM (2006)232) dyrektywy stwierdziła, że w ciągu ostatnich lat nastąpił znaczny wzrost procesów degradacji gleby i że będzie on dalej postępował, jeśli nie zostaną podjęte żadne działania. Mimo że w dorobku prawnym Wspólnoty istnieją przepisy dotyczące ochrony gleby, brak jednak szczegółowego prawodawstwa wspólnotowego w tym zakresie. Przekazany wniosek ma na celu wypełnienie tej luki poprzez utworzenie wspólnej strategii w zakresie ochrony i zrównoważonego wykorzystywania gleby, zgodnie z zasadą włączania kwestii ochrony gleby do innych polityk, zasadą zachowania funkcji gleby w kontekście zrównoważonego wykorzystywania zasobów, zasadą zapobiegania zagrożeniom gleby oraz łagodzenia ich skutków, jak również zasadą przywracania zniszczonej gleby do stanu odpowiadającemu obecnemu lub przyszłemu zatwierdzonemu przeznaczeniu.