Kapitały obce mogą być pozyskiwane w formie kredytów, pożyczek, emisji obligacji i innych dłużnych papierów wartościowych. Zewnętrzne kapitały własne stanowią kapitały pozyskane w drodze emisji akcji i wydania udziałów, a także dopłat do kapitału przez udziałowców.

Rozwój przedsiębiorstwa wyrażający się wzrostem sprzedaży łączy się z powiększeniem składników majątkowych, takich jak należności, zapasy materiałów i produkcji w toku, a także zapasy wyrobów gotowych. Jeśli zakładany wzrost sprzedaży przekracza aktualne zdolności produkcyjne, niezbędne są inwestycje w majątku trwałym. Pojawiają się one skokowo na tle wzrostu sprzedaży i mogą przedstawiać znaczącą wartość, przekraczającą wewnętrzne możliwości finansowe przedsiębiorstwa. Poza wzrostem składników majątkowych zapotrzebowanie na zewnętrzne źródła finansowania określają inne czynniki, wśród których można wymienić:

• Wypracowane zyski stanowią źródło wewnętrznego finansowania działalności. Im wyższe są zyski, tym mniejsza może być skala zapotrzebowania na zewnętrzne źródła finansowania. Poziom efektywności finansowej określa wiele czynników, m.in. koszty produkcji, ceny sprzedawanych wyrobów, skala opodatkowania itp.