Niewątpliwie, jak wskazują na to dominujące w literaturze oraz praktyce zarządzania tendencje, pojęcie kompetencji zawodowych związane jest z zachowaniami zapewniającymi realizację zadań na oczekiwanym poziomie. Najczęściej za opisami zachowań kryje się określony zespół cech (lub bardziej ogólnie charakterystyka) danej osoby, umożliwiający jej skuteczne działanie. Bardziej precyzyjnie ową charakterystykę pracownika określają definicje zakładające, że to, co kryje się za kompetencjami to aspekty dynamiczne (podlegające rozwojowi) i obserwowalne. Zaliczane są do nich wiedza, umiejętności oraz postawy.