Do niedawna przedsiębiorczość leżała tylko w kręgu zainteresowań ekonomistów. Na przedsiębiorcę patrzyło się głównie z punktu widzenia jego funkcji, a więc tego, co można od niego uzyskać. Od niedawna przedsiębiorczość znalazła się w kręgu zainteresowań psychologów. Traktowana jest jako pewna dyspozycja, kompleks cech predysponujący do zachowań przedsiębiorczych. Psychologowie poszukują specyficznych cech osobowości przedsiębiorcy, które najlepiej opisują tę grupę ludzi. Z początku dominowały definicje pochodzące z ekonomii i wskazujące na funkcje, jakie pełni przedsiębiorca - kierowanie, zarządzanie, kreowanie, ponoszenie ryzyka. O ile ekonomię najbardziej interesuje właśnie funkcja przedsiębiorcy, psychologia stara się odpowiedzieć na pytanie, w jaki sposób ludzie stają się przedsiębiorcami i co powoduje, że dla jednych jest to naturalna droga rozwoju, natomiast innym podjęcie decyzji o usamodzielnieniu się nie przychodzi z taką łatwością.