Europejska Stolica Kultury 2016 - "konkurs piękności" polskich miast

Aby otrzymać tytuł Europejskiej Stolicy Kultury (dalej: ESK) miasto musi pokonać wszystkich krajowych konkurentów. Podobnie jak w przypadku prawa do organizacji igrzysk olimpijskich ostateczna decyzja jest wynikiem wielu analiz projektu i potencjału kandydatów. Całoroczne obchody ESK są zresztą czasem nazywane "kulturalną olimpiadą". Procedura wyboru jest 2-stopniowa. Oficjalny konkurs został ogłoszony 9 października 2009 r. przez , Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Ostateczny termin składania wniosków, w których ma się znaleźć zarys proponowanego programu kulturalnego, wyznaczono na Wówczas to komisja selekcyjna złożona z 13 członków - 7 nominowanych przez instytucje Unii Europejskiej (dalej: UE), 6 mianowanych przez rząd zainteresowanego kraju - dokonuje . W jej wyniku w grze pozostaje kilka miast-kandydatów (zwykle 4), które mają 9 miesięcy na przygotowanie pełnego wniosku. Następnie komisja selekcyjna wybiera ostatecznego kandydata, który, przy pozytywnej opinii Parlamentu Europejskiego, .