Kursy walut są zmienne i trudno przewidywalne. To powoduje, że można na nich dużo zyskać, ale też dużo stracić. Dlatego często są przedmiotem spekulacji. Jednak kursy nie wszystkich walut zmieniają się w jednakowym stopniu. W związku z tym możemy wyróżnić dwa rodzaje walut: stabilne (najważniejszymi z nich są dolar amerykański - USD, jen japoński - JPY, oraz euro - EUR) oraz mało stabilne (do walut tych możemy zaliczyć m.in. złotówkę - PLN).

Waluty stabilne to takie, których wahania w stosunku do innych walut stabilnych są niewielkie. W tych walutach dokonuje się większości operacji gospodarczych. Oczywiście im bardziej stabilna waluta, tym mniejsze ryzyko związane z niekorzystnym kształtowaniem się kursu walutowego w przyszłości.

Jest kilka czynników, które w sposób bezpośredni lub pośredni wpływają na wahania kursów. Najistotniejsze z nich to m.in.: