Kapitał obrotowy to kwota kapitałów długoterminowych, które finansują majątek obrotowy, niezależnie od jego charakteru i celu występowania. Zasadnicza część majątku obrotowego ma zastosowanie w działalności operacyjnej. Są to zapasy materiałów, produkcja w toku, zapasy wyrobów gotowych, należności od odbiorców, a także gotówka służąca do bieżących rozliczeń z kontrahentami. Część majątku obrotowego może mieć jednak inne przeznaczenie. Są to np. akcje innych spółek przeznaczone do sprzedaży, udzielone krótkoterminowe pożyczki czy lokaty na rachunkach terminowych.