Kapitał obrotowy jest to wielkość kapitałów długoterminowych finansujących składniki majątku obrotowego (zapasy, należności). Tak ustalony kapitał obrotowy obejmuje składniki majątku obrotowego zaangażowane zarówno w działalność operacyjną, jak i w działalność inwestycyjną (akcje, udziały, pożyczki krótkoterminowe).

Źródłem pokrycia majątku obrotowego są przede wszystkim zobowiązania handlowe powstające w związku z prowadzoną działalnością. Dodatkowym źródłem krótkoterminowego finansowania majątku obrotowego mogą być m.in. kredyty i pożyczki.