Wolontariat zyskuje na popularności

Wolontariat to bezpłatne, świadome i dobrowolne działanie na rzecz innych, wykraczające poza więzi rodzinno-koleżeńsko-przyjacielskie - tak najczęściej definiowano wolontariat zanim praca bez wynagrodzenia doczekała się definicji prawnej. W myśl ustawy o działalności pożytku publicznego i wolontariacie, wolontariuszem jest osoba, która ochotniczo i bez wynagrodzenia wykonuje świadczenia na rzecz organizacji pozarządowych, organów administracji publicznej, a także jednostek organizacyjnych podległych lub nadzorowanych przez organy administracji publicznej. Świadczenia te odpowiadają świadczeniom pracy, jednak nie odnoszą się do działalności gospodarczej prowadzonej przez te podmioty.

Według badania, które na zlecenie Stowarzyszenia Centrum Wolontariatu oraz Stowarzyszenia Klon/Jawor przeprowadził Instytut SMG/KRC Millword Brown, w 2003 roku osoby, które za darmo poświęciły swój czas na potrzeby innych, stanowiły blisko 18 proc. dorosłych Polaków. Najczęściej miały od 18 do 25 lat. Z badania wynika, że zaangażowanie w pracę bez wynagrodzenia w ostatnim czasie rośnie. W porównaniu z rokiem 2002 wolontariuszy było więcej o 6 punktów procentowych oraz o ponad 8 punktów w stosunku do roku 2001.

W krajach Europy Zachodniej statystyki dotyczące wolontariuszy są wyższe. Np. w Niemczech oraz Irlandii wolontariuszy jest ponad 30 proc. Najwięcej osób deklaruje bycie wolontariuszem w Stanach Zjednoczonych - aż 56 proc.