Kiedy używana rzecz staje się odpadem?

Pojęcie odpadu często bywa różnie interpretowane i niejednoznaczne. Problemy pojawiają się np. wtedy, gdy chcemy ustalić, czy stary komputer lub opony z poprzedniego sezonu to rzeczy używane czy już odpady? Co zatem sprawia, że używane przedmioty stają się odpadami? Czy aby powstał odpad, wystarczy, aby właściciel pozbył się nieużytecznego przedmiotu?

W ostatnich latach w Polsce coraz więcej miejsca poświęca się kwestiom gospodarowania odpadami. Jako społeczeństwo jesteśmy coraz bardziej świadomi odpowiedzialności za zanieczyszczenie środowiska. Również legislacja związana z odpadami jest coraz bardziej rozbudowana i restrykcyjna. Ponadto polskie prawo dotyczące odpadów czerpie wiele zasad w tym zakresie z prawa unijnego. Mnogość przepisów w praktyce prowadzi jednak często do kłopotów z prawidłową oceną, kiedy używana rzecz staje się odpadem. Wiele zależy także od oceny faktycznej sytuacji. Może bowiem zdarzyć się, że ta sama rzecz w różnych sytuacjach zostanie inaczej potraktowana i nie zawsze zostanie uznana za odpad.