Wybrane problemy w zakresie urlopu wypoczynkowego - pytania i odpowiedzi

Rozliczenie niewykorzystanego urlopu wypoczynkowego

Niedługo kończy się umowa zawarta z pracownikiem na czas określony, po której będziemy go nadal zatrudniać, na podstawie umowy na czas nieokreślony. Pracownik chciałby otrzymać ekwiwalent pieniężny w związku z końcem umowy okresowej. Czy musimy go wypłacić?

Tak, jeżeli którakolwiek ze stron kończącej się umowy nie godzi się na wykorzystanie urlopu w czasie kolejnej umowy o pracę zawartej z tym samym pracodawcą bezpośrednio po rozwiązaniu lub wygaśnięciu poprzedniej umowy o pracę, to konieczna będzie wypłata ekwiwalentu pieniężnego.

Zasadą jest rozliczenie niewykorzystanego urlopu z końcem zatrudnienia (art. 171 § 1 ustawy z 26 czerwca 1974 r. - Kodeks pracy; dalej: k.p.). To, że pracownik będzie nadal zatrudniony u danego pracodawcy na podstawie kolejnej umowy, nie oznacza automatycznie, że urlop będzie mógł być wykorzystany podczas kolejnego zatrudnienia.

Dopóki trwa zatrudnienie, urlop wypoczynkowy musi być wykorzystywany w naturze, jako czas wolny. Nie ma możliwości zamiany go na ekwiwalent pieniężny. Zasada ta przestaje obowiązywać w chwili zakończenia umowy o pracę. W takich sytuacjach następuje zamiana niewykorzystanego urlopu na świadczenie pieniężne - ekwiwalent. Nie ma tutaj znaczenia powód ustania umowy (np. wygaśnięcie, zakończenie okresu, na jaki została zawarta, rozwiązanie za wypowiedzeniem lub bez wypowiedzenia).

Od zasady mówiącej o wypłacie ekwiwalentu za niewykorzystany urlop w związku z zakończeniem umowy o pracę jest jeden wyjątek przewidziany w art. 171 § 3 k.p., a mianowicie obowiązek jego wypłaty nie powstaje, gdy strony postanowią o wykorzystaniu urlopu w czasie pozostawania pracownika w stosunku pracy na podstawie kolejnej umowy o pracę zawartej z tym samym pracodawcą bezpośrednio po rozwiązaniu lub wygaśnięciu poprzedniej umowy o pracę z tym pracodawcą.