Systematycznie wzrasta liczba rodzin, w których oboje małżonkowie intensywnie rozwijają swoje kariery zawodowe, powiększa się również grono rodziców samotnie wychowujących dzieci, jak też rodzin, w których dodatkowym obowiązkiem jest opieka nad starszym pokoleniem. Wiąże się to ściśle z życiem organizacji, ponieważ obciążenia pozazawodowe pracowników mają wpływ na ich produktywność i zwiększają koszty pracy ponoszone przez pracodawców.

Badacze zajmujący się psychologią organizacji dostrzegają konflikty ról zawodowych i rodzinnych. Istnieje dysharmonia pomiędzy uczestnictwem w jednej grupie społecznej (w rodzinie lub w pracy) a obowiązkami wynikającymi z innych pełnionych przez nas ról (pracownika, rodzica, małżonka lub partnera w związku nieformalnym itd.). Wymogi i poświęcenie się określonej roli utrudniają realizację przyjętych zobowiązań - szczególnie z powodu poczucia odpowiedzialności, ogromu zadań, nakładów czasowych, zaangażowania i obciążenia emocjonalnego. Przykładowo niepokój oraz irytacja wywołane sytuacją w pracy mogą rzutować na wypełnianie ról rodzinnych i odwrotnie. Większość ludzi twierdzi, że rodzina ma dla nich większe znaczenie niż praca, można się więc spodziewać, iż odczuwany przez nich konflikt między pracą a rodziną będzie silniejszy niż konflikt między rodziną a pracą.