Badanie, którego wyniki opublikowano w 2004 roku przeprowadzone zostało za pomocą ankiet wśród 244 wysokiej rangi kierowników w sześciu krajach, reprezentujących 15 branż. Za materiał badawczy posłużyły także szczegółowe studia przypadku kolejnych 20 firm. Dodatkowym czynnikiem kształtującym wyniki badania są wnioski z rozległych doświadczeń ekspertów Accenture, zdobywanych podczas realizacji licznych projektów. Informacje z tych trzech źródeł pozwalają nie tylko wskazać stan obecny i perspektywy, ale również zidentyfikować przykłady najlepszej praktyki w zakresie zarządzania kapitałem ludzkim.

Badanie omawiane w artykule dotyczy przedsiębiorstw w rozwiniętych krajach zachodnich. Jednak sygnalizowane problemy w znacznym stopniu dotyczą lub będą wkrótce dotyczyć polskich przedsiębiorstw. Obecność w naszym kraju licznych międzynarodowych korporacji oraz nasze wstąpienie do Unii Europejskiej oznacza, że w celu skutecznego stawienia czoła nasilającej się konkurencji rynkowej, konieczne jest przyjęcie odpowiednich standardów i najlepszej praktyki zarządzania kapitałem ludzkim.