Rzetelność metod pomiaru - opisana w pierwszym artykule tego cyklu - pozwala nam ocenić, jak dokładnie dana metoda mierzy określone kryteria. Natomiast trafność pomiaru odpowiada na pytanie, czy badamy to, co faktycznie chcemy zbadać. Trafność pomiaru to również podstawowa przesłanka do oceny poprawności wnioskowania na podstawie uzyskanych wyników - gdy trafność jest niska, wszelkie wnioski wyciągane na podstawie pomiaru mogą być nieadekwatne.

Trafność pomiaru w praktyce

Rozważmy sytuację, w której organizujemy badanie kompetencji metodą assessment center, aby wyłonić osoby, które w największym stopniu spełniają oczekiwania definiowane na konkretnym stanowisku. Niech nasze badanie obejmuje sześć kompetencji uznanych za kluczowe na tym stanowisku. Przyjmijmy, że są nimi: komunikatywność, współpraca w zespole, podejmowanie decyzji, adaptowanie się do zmian, planowanie i organizowanie oraz dążenie do rezultatów. W efekcie przeprowadzonej sesji AC otrzymamy dla każdej osoby sześć wyników, przypisanych do badanych kompetencji. Jeżeli badanie, które przeprowadzimy, będzie trafne, to każdy z wyników będzie faktycznie wskazywał na poziom rozwoju danej kompetencji, a nie innych aspektów funkcjonowania, np. radzenia sobie ze stresem czy wiedzy fachowej związanej z tematyką wykonywanych ćwiczeń. Upraszczając, trafność pomiaru pozwoli nam określić, ile w wyniku z zakresu "komunikatywności" jest faktycznie informacji na temat kompetencji "komunikatywność", a na ile wynik ten odnosi się do innych kryteriów mogących mieć wpływ na sprawność działania podczas sesji AC.