Idealna równowaga między pracą i życiem prywatnym jest mitem, któremu nie powinni ulegać menedżerowie we współczesnym świecie coraz ostrzejszej konkurencji - piszą Andreas Grosse Halbuer i Cornelius Welp w „Wirtschaftswoche” z 5 października 2004 roku. Stereotyp „olśniewającej kariery i spełnionego życia osobistego” jest na tyle atrakcyjny, że zapewnia spore dochody licznej armii psychologów i doradców, wmawiających znerwicowanym menedżerom, że dzięki właściwemu rozplanowaniu zajęć w firmie i w rodzinie mogą osiągnąć tzw. work-life-balance - równowagę między pracą i życiem. W rzeczywistości chodzi tu o śmieszną ideę i wręcz niebezpieczną iluzję - twierdzi berliński socjolog pracy Ulf Kadritzke. Nie można bowiem wychowywać czworga dzieci, spotykać się regularnie z przyjaciółmi, uprawiać sport i jednocześnie robić karierę. Wbrew zapewnieniom różnych ekspertów, wszystkiego nie da się załatwić tzw. sprawnym samozarządzaniem.

Samo wyrażenie „work-life-balance” zakłada istnienie sprzeczności, której faktycznie nie ma i która jest definicyjnym nonsensem. Prawdziwe życie istnieje bowiem nie tylko w sferze prywatnej. Po weekendowych obowiązkach rodzinno-towarzyskich, poniedziałkowy poranek w przystrojonym kwiatami biurze może być naprawdę odprężający. Rozmowa z kolegami w firmie przynosi nowe idee, nawet jeśli nie dotyczy wcale spraw zawodowych. Praca nie służy bowiem wyłącznie zarabianiu na utrzymanie - w coraz bardziej wyrafinowanym świecie firmowym podbudowuje tożsamość, a nawet zdrowie personelu. Potwierdzają to również liczne badania. Z ankiety, przeprowadzonej niedawno przez amerykańską socjolog Arlie Russell Hochschild wynika, że wielu menedżerów odczuwa w pracy zadowolenie i bezpieczeństwo. Dom natomiast - gdzie czeka gotowanie, sprawdzanie prac domowych dzieci czy trudna rozmowa z partnerem lub partnerką - kojarzy się im często z niepewnością i stresem. Inaczej mówiąc, praca bywa wręcz wybawieniem dla wielu rodzin, a wiele związków zapewne rozpadłoby się, gdyby partnerzy nie mogli odpocząć w pracy od „stresów czasu wolnego”.