Niezależnie od sposobu realizacji programu outplacementu pierwszym etapem jest wskazanie, kto będzie podlegał procesowi restrukturyzacji oraz w jakim zakresie będzie udzielona pomoc każdej osobie. Kolejną czynnością jest określenie potrzeb grupy docelowej oraz jej zasobów, a także potencjału istniejącego rynku pracy, co pozwala na takie ukierunkowanie programu, by udzielone wsparcie przyniosło maksymalne korzyści, a jego elementy były właściwe dla poszczególnych uczestników, gdyż nie każdy będzie zainteresowany taką samą formą pomocy. Również ważne jest określenie założeń, także tych technicznych, czyli kto i gdzie będzie realizował program outplacementu, jak będzie dokonywana kontrola efektywności podjętych działań.

Określając ramy takiego projektu, należy określić czas, w jakim trzeba wykonać wszystkie działania, oraz ich harmonogram. Przeciętnie wszystkie czynności outplacementowe zajmują od trzech do sześciu miesięcy. Natomiast harmonogram działań powinien być dostosowany do specyfiki organizacji - pracodawcy zlecającego program oraz do zakresu czynności, jakie mają być podjęte w jego trakcie. Powinien być już znany w czasie rekrutacji uczestników, by każdy zainteresowany znał terminarz realizacji poszczególnych elementów. Może on wyglądać następująco: