Pracownicy z pomysłami stanowią bezcenny kapitał każdej firmy - pisze Axel Gloger w „Die Welt” z 6 sierpnia 2005 roku. Małe żółte karteczki przyklejone do ekranów, aktówek i czasopism z notką „Pilnie oddzwonić na numer...” itp. są dziś równie nieodłącznym elementem biurowej codzienności, jak komputery czy kopiarki. Trudno sobie wyobrazić, że ta prosta innowacja omal nie spaliła na panewce. Jej wynalazca, Art Fry przez sześć lat szukał sposobów wejścia na rynek, a kiedy wreszcie dopiął swego, z początku nie było chętnych na zakup, gdyż nikt nie rozumiał nowego produktu. To, że kolorowe karteczki stały się w końcu jednym z najlepiej sprzedających się artykułów biurowych, ich producent - firma 3M - zawdzięcza właśnie pomysłodawcy. Art Fry miał nie tylko dobry pomysł, lecz utorował również drogę do jego sukcesu. Był uparty, cierpliwy i nie zaprzestał walki dopóty, dopóki nie zapewnił firmie dobrego interesu. „Tak zachowują się prawdziwi innowatorzy” - uważa Nikolaus Franke z Uniwersytetu Ekonomicznego w Wiedniu.

Ludzie o umiejętnościach Arta Fry są dziś poszukiwani we wszystkich przedsiębiorstwach. Innowacja nie jest już bowiem przywilejem paru jajogłowych, którzy całe dni czy tygodnie wymyślają w zamknięciu coś nowego. Przed takim zadaniem staje dziś każdy pracownik. Czy to będzie menedżer marketingu, urzędnik, pracownik działu obsługi klientów czy szef logistyki - firmy potrzebują dzisiaj wysiłku umysłowego całej załogi. Ponieważ konkurencja naciska, a pieniądze można zarobić tylko na nowych produktach, zwracają się z apelem o innowacje do wszystkich pracowników.

Tym samym ulega poszerzeniu dotychczasowy profil wymogów stawianych personelowi. „Pracownicy stają się myślicielami” - mówi Michael Peters, który w zarządzie koncernu 3M odpowiada za stały dopływ nowatorskich produktów. Firma 3M, która wprowadziła na rynek kolorowe karteczki biurowe, oczekuje od swych pracowników stosownego wykorzystania czasu na nowe pomysły. Innowatorzy mogą poświęcić nawet 15 proc. swego czasu pracy na nowe projekty, nie czekając na pozwolenie szefa.