Uczestnicy przyjmują w zadaniu role osób pracujących w różnych działach lub jednostkach firmy, reprezentują różne projekty lub potrzeby różnych grup pracowniczych. Ich zadaniem jest podjęcie decyzji, która będzie najlepsza z perspektywy zarówno ich indywidualnej, jak i firmy, którą reprezentują w zadaniu. Te okoliczności sprawiają, że każdy z uczestników zadania staje przed dylematem, jakie rozwiązanie proponować, popierać, jaką podjąć decyzję, aby uwzględniała ona zarówno interes firmy, jak i własne cele.

Najczęściej tematy tego rodzaju dyskusji dotykają podziału jakiegoś rodzaju zasobów (np. budżetu) lub od uczestników oczekiwane jest dokonanie jakiegoś rodzaju redukcji (np. świadczeń socjalnych). Każdy uczestnik może reprezentować inny obszar firmy, inny dział, interesy określonej grupy pracowniczej (dyskusje osadzone w kontekstach biznesowych) lub społecznej (np. dyskusja radnych reprezentujących różne dzielnice miasta na temat tego, jak wykorzystać budżet na inwestycje - każda dzielnica ma inne potrzeby) - zobacz przykładowe tematy dyskusji grupowych z rolami.

Kontrolowany konflikt celów

Celem dyskusji grupowej z rolami jest przede wszystkim wywołanie w kontrolowanych warunkach konfliktu grupowego i obserwacja, w jaki sposób uczestnicy rozwiązują ten konflikt. Nie jest to jednak konflikt interpersonalny, który mógłby wywoływać silne emocje, napięcie, a w efekcie powodować stres i dyskomfort uczestników. Jest to konflikt celów (rozbieżne interesy), który wymaga przedstawienia swoich opinii, racji, argumentów i poszukiwania kompromisowego rozwiązania godzącego interesy stron (poszczególni uczestnicy) lub najlepszego z perspektywy celu wspólnego, a nie partykularnych interesów.